Oleh Mariana Martínez Barba dan Julián Trejo Bax Related Press
Cassandra Garduño menyipitkan mata di bawah sinar matahari, sepatu bot merah jambunya berlumuran lumpur, saat dia menatap porselen keluarganya – dasar danau subur yang awalnya digunakan suku Aztec Salah satu pulau yang dibangun dari lumpur, dasar danau kemudian dikeringkan dan akan suatu hari menjadi Mexico Metropolis.
Makanan di pulau-pulau ini telah memberi makan masyarakat selama ratusan tahun, namun masyarakat Chinampa menghadapi ancaman akibat urbanisasi. Hasil panen yang ditanam di sini tidak banyak menghasilkan keuntungan, dan banyak keluarga yang meninggalkan praktik kuno dan menyewakan atau menjual tanah mereka untuk keperluan yang lebih menguntungkan seperti lapangan sepak bola.
“Masyarakat tidak mau bertani lagi,” kata Garduño. “Mereka tidak menganggapnya sebagai kebutuhan, mereka tidak mau memproduksinya, dan masyarakat tidak mau membelinya.”
Beberapa dari mereka yang masih bertahan, seperti Garduño, bersatu untuk melindungi dan mempromosikan penggunaan porselen secara tradisional.
“Semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa tangan manusia, tangan orang-orang yang bekerja di sini seribu tahun yang lalu dan menciptakan porselen,” katanya pada suatu pagi baru-baru ini, ketika aroma seledri melayang di udara di dekatnya.
Taman-taman di distrik Xochimilco di selatan ibu kota dilintasi oleh kanal-kanal dan dibangun dari lapisan tanah kerukan yang diikat menjadi satu dengan tanaman ahuejotes yang tinggi dan ramping, sejenis pohon willow. Xochimilco memiliki lebih dari 2.500 hektar lahan lindung yang dimiliki oleh generasi chinampero lokal (petani di pulau-pulau ini).
Kenangan paling awal Garduño tentang porselen keluarganya berasal dari memandangi tanah melalui jendela kakek-neneknya dan menyaksikan kano keluar masuk kanal. Bahkan saat itu, dia melihat porselen mengalami kerusakan akibat tekanan urbanisasi, dan beberapa petani mulai meninggalkan praktik tersebut.
1 dari 3
ekspansi
Ketika kakeknya meninggal pada tahun 2010 dan pamannya tidak ingin melanjutkan bisnisnya, Garduño mengambil inisiatif untuk mempelajari dan melestarikan pertanian dari generasi ke generasi. Tetangga dan kerabatnya pada awalnya skeptis, tetapi dia membeli tanah chinampa miliknya sendiri dari paman temannya pada tahun 2020 dan sekarang menanam berbagai produk, termasuk bunga matahari, terong, dan “cempasuchil” marigold Meksiko.
Kini, Garduño, 32 tahun, menjadi bagian dari kelompok yang berkembang bernama Chinampa Refuge, sebuah inisiatif dari Universitas Otonomi Nasional Meksiko, di mana dia dan petani lainnya mendorong chinampa untuk melindungi tanah mereka. Mereka mengikuti teknik penanaman kuno namun mencoba metode bisnis baru untuk bersaing dengan produk yang lebih murah yang ditanam di pertanian besar di tempat lain di Meksiko. Hal ini termasuk label khusus – Etiqueta Chinampera – yang memberi tahu pembeli bahwa produk tersebut berasal dari chinampa, dan mungkin mempromosikan informasi seperti kualitas air atau standing chinampa sebagai cagar keanekaragaman hayati.
“Perubahan terjadi dengan mendidik generasi baru,” kata Garduño. “Penting untuk membicarakan asal muasal dan upaya konservasi serta alasan dilakukannya hal tersebut.”
Luis Zambrano, seorang ahli ekologi di Universitas Otonomi Nasional Meksiko yang telah bekerja di Xochimilco selama beberapa dekade, mengatakan bahwa sebagian besar ladang tersebut bersifat mandiri. Dengan diberi nutrisi dari air danau, mereka dapat menghasilkan tiga hingga lima tanaman sayuran dalam setahun tanpa memerlukan bahan kimia atau irigasi, katanya.
Selain itu, ekosistem Xochimilco juga memberikan manfaat bagi kota yang sedang berkembang. Banyak spesies burung dan ikan tumbuh subur di sana, dan kanal-kanal yang lebar membantu menurunkan suhu kota secara keseluruhan, katanya.
1 dari 3
ekspansi
Namun kini, di akhir pekan, sudah biasa melihat lebih banyak pesepakbola yang mendayung ke pulau-pulau dengan mengenakan kaus dan sepatu bot dibandingkan para petani yang merawat tanaman mereka. Setelah apa yang disebut Zambrano sebagai “ekspansi besar-besaran” selama dua atau tiga tahun terakhir, lapangan sepak bola membentang bermil-mil di sepanjang kanal.
Di Xochimilco, banyak orang yang enggan membicarakan tentang mengubah porselen mereka menjadi lapangan sepak bola. Seorang pemilik tanah, yang tidak ingin disebutkan namanya karena takut akan reaksi hukum atau masyarakat, mengatakan bahwa mempertahankan produksi porselen memerlukan lebih banyak pekerjaan dan investasi finansial dengan pendapatan yang lebih sedikit. Sebaliknya, ia mendirikan banyak bisnis di lahannya – lapangan sepak bola untuk pertandingan akhir pekan, kedai makanan, dan tur kayak untuk turis asing.
“Jika Anda melakukan (bertani) dengan baik, Anda dapat menghasilkan $5.000 hingga $10.000 (100.000 hingga 200.000 peso) per tahun,” kata Garduño. “Di kawasan wisata Anda bisa mendapatkannya dalam beberapa akhir pekan.”
Namun perubahan lahan pertanian mempunyai konsekuensi ekologis. Meskipun metode pertanian tradisional menghindari penggunaan pestisida dan pupuk, lain ceritanya di lapangan sepak bola.
“Sepertinya tidak terlalu berbahaya karena tidak ada konstruksi,” kata Zambrano. Namun “hal ini juga sama merusaknya karena jumlah bahan kimia yang digunakan, jumlah polusi yang dihasilkan, sangatlah besar.”
Porselen adalah salah satu fitur penting yang menyebabkan penunjukan pusat bersejarah Mexico Metropolis dan Xochimilco sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Namun perlindungan apa pun bergantung pada otoritas federal, negara bagian, dan lokal. Carlos Vasquez, direktur cagar alam di kementerian lingkungan hidup Mexico Metropolis, mengatakan mereka sedang mengerjakan proposal untuk mengatasi masalah lapangan sepak bola.
1 dari 4
ekspansi
“Banyak orang yang menentang perlindungan ekosistem,” katanya. “Kami ingin mengatur kegiatan-kegiatan ini.”
Setelah seharian bekerja keras di bawah sinar matahari, Garduño dan beberapa petani di dekatnya berkumpul di bawah gubuk darurat Garduño untuk berpesta ayam dan tortilla. Mereka melanjutkan tugas mereka dan menguraikan apa yang harus dilakukan.
Juan Ávalos, 63, dan saudaranya Salvador Gonzalez Ávalos, 55, telah bekerja dengan porselen sepanjang hidup mereka. Keluarga mereka memiliki beberapa bidang tanah di lingkungan San Gregorio di Xochimilco. Setahun yang lalu, setelah mendapat bujukan dari Garduño, saudara-saudara ini bergabung dengan Chinampa Refuge untuk menerapkan pendekatan yang lebih holistik dalam bertani.
Salvador mengatakan praktik ini merupakan pengingat akan warisan keluarganya dalam menjaga adat istiadat kuno – sebuah tradisi yang mereka harap dapat diwariskan kepada cucu-cucu mereka.
“Ini adalah sesuatu yang kita sebagai kakek-nenek perlu upayakan,” katanya. “Mereka menyatu dengan selera mereka terhadap bumi.”