DENVER (AP) — Jadi, Anda adalah pemain paling berharga dalam pertandingan sepak bola bendera halaman belakang Thanksgiving tahunan. Atau bermain tekel di stage mana pun. Atau lari lintasan. Atau mencoba-coba bola basket. Atau berolahraga apa pun, kok.
Ini mungkin cocok untuk Anda: NFL mengadakan kamp identifikasi bakat di seluruh negeri untuk menemukan bintang sepak bola berikutnya. Ini merupakan kombinasi dari “America's Received Expertise” dan “American Idol”, yang mana panggungnya adalah arenanya dan hadiah utamanya adalah kesempatan untuk bersaing memperebutkan tempat di tim nasional. Karena tidak ada kata terlalu dini untuk mulai merencanakan Olimpiade 2028 di Los Angeles, di mana sepak bola bendera akan memulai debutnya di Olimpiade Musim Panas.
Tapi ketahuilah ini – ini bukanlah tim yang mudah untuk dibentuk. Daftar pemain timnas putra dan putri berstatus “tim impian”, dengan tim putra memenangi enam dari tujuh kejuaraan dunia terakhir dan tiga kali berturut-turut putri. Agar tetap menjadi yang terdepan, badan-badan nasional olahraga ini menjelajahi setiap lapangan sepak bola, taman, trek, lapangan basket, dan gimnasium untuk mencari bakat-bakat terpendam yang bisa dikembangkan.
USA Soccer menyelenggarakan kamp pelatihan dan uji coba dari pantai ke pantai untuk siapa pun yang berusia antara 11 dan 23 tahun. ke Tampa (29 Maret) ke Tampa (29 Maret) Los Angeles (TBD) dan wilayah Boston (27 April) di Stadion Gillette, markas New England Patriots.
Organisasi ini telah bermitra dengan NFL dalam inisiatif dan program sepak bola bendera. Jumlah ini mencapai puncaknya sejak flag soccer diumumkan sebagai olahraga undangan Olimpiade pada Oktober 2023, dengan keterlibatan di platform media sosial meningkat sebesar 86%. memuncak pada lebih dari 1,6 juta, menurut penelitian NFL.
“Kami bangga meningkatkan standar emas di seluruh olahraga ini,” kata Eric Meyers, manajer umum tim dan tim nasional Rugby AS yang berkinerja tinggi. “Kami ingin menjadi yang terbaik di dunia dan tetap menjadi yang terbaik di dunia.”
Flag soccer adalah satu dari lima olahraga baru yang ditambahkan ke program LA28. Profil sepak bola Amerika yang sudah meningkat hanya akan diperkuat dengan partisipasinya di Olimpiade. Bayangkan, misalnya, beberapa wajah yang familier juga muncul di lapangan. Mungkin bahkan bintang NFL seperti Tyreek Hill atau Patrick Mahomes, atau bahkan pemain sepak bola profesional masa lalu, akan mengenakan ikat pinggang bendera untuk negara yang terkait dengan mereka.
Tak lama setelah flag soccer dimasukkan, ada rumor bahwa pemain NFL mungkin dimasukkan. Tentu masih ada beberapa kendala logistik yang harus diselesaikan sebelum mengikuti Olimpiade Los Angeles yang dibuka pada 14 Juli 2028.
Ada kamp pelatihan di sana karena Olimpiade sedang berlangsung. Pertanyaan besarnya adalah: Apakah pemilik akan membiarkan pemain berharga mahal lolos dari kejaran medali emas?
Belum ada keputusan yang diambil mengenai standing pemain NFL yang berpartisipasi di Olimpiade.
Untuk saat ini, ini hanya tentang mengembangkan sport. Saat ini, 13 negara bagian telah menyetujui sepak bola putri sebagai olahraga universitas sekolah menengah. Baru-baru ini, Pittsburgh Steelers dan Philadelphia Eagles membantu membuka jalan bagi adopsi Penn State.
Di seluruh dunia, hal ini juga sedang populer. Tim wanita Jepang menempati posisi ketiga di kejuaraan dunia baru-baru ini, dan salah satu pemain terbaik dunia adalah gelandang Meksiko Diana Flores.
“Dapatkah sepak bola bendera menjadi sepak bola baru secara world? Itu adalah sesuatu yang dicita-citakan,” kata Stephanie Kwok, wakil presiden sepak bola bendera NFL.
Namun, sepak bola bendera ini bukanlah permainan Thanksgiving Anda bersama keluarga dan teman. Ada kurva pembelajaran.
Mengingat ukuran roster yang kecil, keserbagunaan sangatlah penting. Sebagian besar anggota Tim Nasional harus menjadi versi dari pemain dua arah Colorado dan calon Heisman, Travis Hunter.
Lupakan juga tabrakan dan jalankan asuransi karena tidak ada kontak.
Tidak ada.
Butuh beberapa penyesuaian bagi Mike Daniels, bek bertahan dari West Virginia yang mendapat undangan ke minicamp rookie Cleveland Browns pada tahun 2017.
“Jika penerimanya berlarian, saya seperti, 'OK, saya bisa memukulnya di sini, memukulnya di sana, menyenggolnya,'” jelas Daniels. “Mereka akan seperti, 'Tidak, kamu tidak bisa.' Saya seperti, 'Jadi sebaiknya saya biarkan saja orang ini melarikan diri?! Saya benar-benar muak dengan gagasan itu pada awalnya. Tapi kamu harus belajar.
Persaingan untuk mendapatkan roster Olimpiade akan sengit karena hanya 10 pemain yang diperkirakan lolos. 10 pemain terbaik juga akan menerima penghargaan ini, karena kualifikasi seperti menjadi All-American perguruan tinggi atau NFL All-Professional tidak diutamakan.
Daniels, yang juga seorang pelatih pribadi di Miami, berkata, “Saya sangat ingin” melihat para pemain NFL berpartisipasi dalam latihan. “Saya tidak akan membiarkan Anda berpikir, 'Saya bermain sepak bola NFL selama lima tahun. Saya populer. Saya punya nama yang bagus. Saya masih lebih baik dari Anda dan saya akan membuktikannya – sampai Anda membuktikan sebaliknya.
Di dalam rumah, Bruce Mapp terus memutar pinggulnya saat dia berbelok di sudut lorong atau saat putrinya mencoba meraih pelukan. Ini adalah caranya menghindari “pembela” yang mencoba merebut bendera.
Pendekatan itu membuat penerima dari Coastal Carolina mendapatkan empat medali emas dengan NFL. Pemain berusia 31 tahun itu sepenuhnya berencana untuk bersaing memperebutkan lebih banyak medali emas di Los Angeles.
“Anda tumbuh besar dengan menyaksikan Usain Bolt (memenangkan emas) dan 'Tim Penebus' dengan Kobe Bryant memenangkan emas, dan Anda selalu berpikir, 'Ini gila.'” Rupanya, Anda tidak bisa melakukan itu dalam olahraga Anda karena saya bermain sepak bola ,' kata Mapp, pemilik truk makanan di wilayah Dallas. “Menjelang Olimpiade, tujuan saya adalah (medali emas).”
Ini adalah pemikiran umum, itulah sebabnya segalanya – termasuk kamp bakat – dimulai sekarang.
“Semua orang berpikir, 'Ya, Amerika baru saja menang,'” kata Daniels. “Tetapi kami telah bekerja keras. Kami tidak akan masuk begitu saja.
—Pat Graham, Pers Terkait
Awalnya diterbitkan: