CHESTERFIELD TOWNSHIP, Nona (AP) — Pertahanan Detroit Lions Aidan Hutchinson mengetuk pintu depan Jacob Reinhardt.
“Masuk!” ibu tirinya, Audrey Cox, berteriak dari dapur terdekat.
Hutchinson memasuki rumahnya di Macomb County, menggunakan kruk untuk melindungi kaki kirinya, yang telah diperbaiki melalui pembedahan bulan lalu dan patah di dua tempat.
“Ada apa dengan semuanya?” Hutchinson bertanya sambil tersenyum. “Bagaimana kabar kita?”
Mata Reinhard terbuka lebar, penuh kekaguman, dan dia hanya tercengang.
“Saya duduk di sini dan Aidan Hutchinson masuk,” katanya malam itu. “Dan, aku hampir mati.”
Marinir, yang diberitahu bahwa dia tidak akan pernah bisa berjalan lagi setelah kecelakaan latihan, mengira ada lebih dari selusin pengunjung, banyak kamera dan lampu di rumah karena mereka melakukan sesuatu yang berhubungan dengan pekerjaan ibu tirinya.
Tidak tepat.
Cox membagikan kisah anak tirinya kepada Lions melalui situs internet mereka, tanpa mengharapkan tanggapan.
Lions membaca artikel yang dia tulis dan menghubungi Verizon, sponsor perusahaan NFL, untuk mengetahui situasi Reinhart. Sebagai bagian dari Verizon Entry, tim dan penyedia layanan seluler telah menyiapkan serangkaian kejutan untuknya, menciptakan peluang untuk pengalaman di balik layar pada pertandingan NFL dan acara lainnya.
Hutchinson berkendara sekitar satu jam dan memberi Reinhardt empat tiket ke pertandingan kandang Thanksgiving Detroit melawan Chicago, termasuk jersey No. 97 bertanda tangan dan jersey No. 14 Amon La St. Brown.
Selama kunjungan Hutchinson, Brown menghubungi Reinhart melalui FaceTime. Dia mengundang Reinhart untuk memilih perayaan yang ingin dia lihat ketika penerima All-Professional mencetak gol melawan Beruang.
“Ini mungkin hal paling keren yang pernah terjadi pada saya, entahlah, 20 tahun, dan saya baru hidup 20 tahun,” katanya.
Tampaknya masuk akal juga bagi Hutchinson.
Dia sering mengunjungi pasien muda di rumah sakit dan sangat menghormati militer karena kakek buyutnya adalah anggota Merrill Marauders, unit tempur hutan pada Perang Dunia II.
“Ketika semua orang melihat apa yang telah dilalui anak-anak ini dan bagaimana mereka bertahan, hal itu menginspirasi semua orang,” kata Hutchinson, yang mengenakan hoodie dengan tulisan “UNBROKEN” di bagian dada dan sepatu kets Air Jordan. “Dan, ini menempatkan kehidupan dalam perspektif.”
Para kru ada di sana untuk mendokumentasikan gelombang kejutan Verizon, membuat konten untuk postingan media sosial, dan membuat video berdurasi dua menit yang akan ditonton oleh para penggemar di tribun menjelang pertandingan kandang Kamis malam depan melawan Inexperienced Bay tiba.
Reinhardt menyaksikan pemanasan dari pinggir lapangan di Ford Area Detroit pada Kamis pagi ketika pemilik tim Sheila Ford-Hamp memberitahunya bahwa dia memiliki dua tiket Tremendous Bowl dan St. Brown mampir untuk memasang tanda jerseynya.
“Dia berkata 'Ada apa?' dan bertanya apakah saya punya TD celly untuknya,” kata Reinhart. “Saya memintanya untuk memberi hormat dan dia bilang dia akan memberi hormat.”
Reinhardt berada di lapangan ketika Lions diperkenalkan sebelum kickoff, yang menambah pengalaman nyata baginya.
Saat Reinhard pergi menonton pertandingan, 20 keluarga dan teman telah menunggunya di sebuah suite.
“Saya pikir ini lebih besar dari yang saya kira,” katanya.
Reinhardt seharusnya mengalami bulan yang menyenangkan.
Pada musim gugur tahun 2023, dia telah berlatih di Carolina Selatan selama lebih dari dua bulan, seminggu sebelum akhir kursus 13 minggu Korps Marinir dalam latihan berat yang disebut “The Crucible”, ketika sebuah kecelakaan meninggalkannya dengan a cedera tulang belakang yang membuatnya Dia terluka.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan pernah bisa berjalan lagi,” kenangnya.
Selama beberapa bulan setelah empat bulan dirawat di rumah sakit, Reinhardt sudah bisa berjalan dengan bantuan. Setelah lebih dari satu tahun rehabilitasi di Michigan, dia bisa berjalan sendiri, seperti yang disaksikan oleh para penggemar Thanksgiving di Ford Area.
“Saya benar-benar merasa seperti saya akan bangun dan ini semua hanya mimpi,” kata Cox. “Saya tidak percaya penyerahan kecil yang saya buat ini memicu rollercoaster besar yang kita jalani sekarang.”