CHELMSFORD — Pada akhirnya, empat turnover terbukti terlalu sulit untuk diatasi oleh tim sepak bola SMA Billerica.
Di tengah hujan lebat, Chelmsford meraih kemenangan mengecewakan atas tim tamu India 28-21 dalam pertandingan Thanksgiving tahunannya.
The Lions memimpin 14-7 pada babak pertama, dan setelah BMHS menyamakan kedudukan, Chelmsford (5-6) mencetak dua gol berikutnya untuk memimpin 28-14.
“Itu adalah kemenangan tim yang hebat,” kata penyerang senior Chelmsford Thomas Brown.
Skor imbang menjadi 14, dan Billerica (6-5) tampak siap untuk memimpin di akhir kuarter ketiga.
Setelah kickoff yang buruk memaksa tendangan Lion di CHS 43, orang India menghentikan tendangan tersebut dan mengerumuni pemain Lion Patrick McConnell sebelum dia dapat mencoba melakukan tendangan.
Di Chelmsford 23, pemain India itu bergerak sejauh 6 yard dalam dua permainan sebelum gagal pada down ketiga.
Chelmsford mengikutinya dengan jarak 91 yard untuk memimpin saat senior Jake Brooks kembali dari cedera.
Lari Sophomore Dillon Dulong sejauh 46 yard memulai perjalanan, diikuti dengan umpan sejauh 20 yard ke Brooks yang menempatkan Chelmsford di urutan ke-23. Penjaga quarterback senior Ryan Hart pada menit ke-10 memindahkan bola ke menit ke-9, di mana Hart mencetak gol pada permainan berikutnya. Saat waktu pertandingan tersisa 9 menit 10 detik, McConnell melakukan lemparan bebas untuk membuat skor menjadi 21-14.
Orang India itu menempati posisi keempat pada perjalanan berikutnya di Billerica 36. Diserahkan kembali ke Lions.
Dalam latihan berikutnya, Duron menyelesaikan landing rush sejauh 37 yard dengan sisa waktu 6:42 dalam permainan untuk memimpin dua poin.
“Saya bangga dengan anak-anak kami,” kata pelatih CHS George Peterson. “Ini adalah akhir musim kami yang luar biasa. Kami pikir kami adalah tim yang cukup bagus untuk lolos ke babak playoff, namun kami melakukan beberapa hal yang merugikan diri kami sendiri sehingga kami tidak mencapainya, namun cara kami menyelesaikan pertandingan adalah bukti dari anak-anak yang kita miliki.
Orang India merespons dengan gol lapangan dari jarak 64 yard yang membutuhkan delapan permainan dan diakhiri dengan quarterback senior Steven Gentile kepada penerima senior Matt Grey.
Poin ekstra Sophomore Dan Venezia membuat skor menjadi 28-21 dengan waktu pertandingan tersisa 3:44.
Chelmsford mendapat pukulan pertama, tetapi pertahanan BMHS memaksa Billerica keluar dari batas waktu pada 1:56. Pada tendangan tersebut, Billerica bergegas untuk memblokir tendangan tersebut, tetapi gagal. Seorang pemain Billerica yang melompat memukul McConnell yang jatuh, menggambar bendera dan down pertama, mengakhiri permainan.
“Selalu klasik,” kata Peterson. “Kami telah melawan mereka enam kali sejak saya berada di sini, dan saya pikir perbedaannya hanya satu poin, dan saya lupa apakah itu menguntungkan kami, tetapi setiap kali itu terjadi hingga menit terakhir. Itulah sebabnya hal-hal ini terjadi. berada di Massachusetts. Ini penting, itulah alasan kami melakukannya.
Kedua tim melakukan turnover di awal permainan sebelum tim India memulai penguasaan bola melalui perjalanan singkat Chelmsford di Billerica 33.
The Lions memimpin hanya dalam satu permainan, dengan Brooks berlari sejauh 33 yard dengan waktu tersisa 1:13 di kuarter pertama. Itu adalah tipuan dari CHS, saat Brady Burnham berlari mengejar bola dan mengopernya ke sekelompok rekan satu timnya di depan pinggir lapangan Chelmsford. Brooks mengirim bola utuh ke sisi kiri ke zona akhir.
“Kami melihatnya dalam pertandingan kejuaraan negara bagian di Oklahoma dan itulah triknya,” kata Peterson, yang kemungkinan akan memicu banyak pencarian di Google. “Kami berlatih setiap hari. Seri pertama kami keluar, kami perhatikan tidak ada seorang pun (dari Billerica) yang datang ke tempat (pelatih) berada. Kami tahu ini adalah sesuatu yang bisa kami lakukan di akhir pertandingan. Gunakan sesuatu yang kami tunggu saja. Itu yang saya suka.
“Kami telah berlatih ini sepanjang minggu,” kata Brooks. “Kami semua menunjukkan kebingungan. Heart kami menjualnya kepada kami dan semua tekel saya melakukan pekerjaan dengan baik dan kami menyelesaikan pekerjaan.
Grey dari Billerica hampir menyamakan kedudukan pada kickoff berikutnya, mengembalikan bola sejauh 67 yard ke Lion 22.
Pada drive BMHS berikutnya, Judd Dorival berlari sejauh 13 yard untuk memindahkan bola ke Lion 40, dan kemudian pemain India itu kembali meraba-raba bola, yang berhasil diambil kembali oleh Brown.
“Anda tidak bisa menjatuhkan bola empat kali,” kata pelatih India Duane Sigsbury.
Brooks menangkap umpan landing 9 yard dari Hart dengan sisa waktu 5 menit di babak pertama, dan Lions mengubah turnover menjadi tujuh poin. Perburuan Duron sejauh 34 yard adalah permainan kuncinya.
Billerica mencetak gol tepat sebelum turun minum, berlari sejauh 61 yard dengan delapan pukulan, dibatasi oleh skor 1 yard oleh Gentile.
Dengan sisa waktu 3:24 di kuarter ketiga, Bordeaux berlari sejauh 36 yard dan mencetak gol, dan tim India itu kembali mencetak gol. Namun Chelmsford yang mengambil keputusan akhir.
“Kami memiliki sekelompok senior yang baik yang telah melalui banyak hal,” kata Brown. “Rasanya luar biasa bisa meraih kemenangan terakhir di kandang sendiri.”
Usai kemenangan, Peterson memberikan pidato penuh semangat kepada timnya.
“Sepanjang minggu, dia menyuruh kami membayangkan bagaimana rasanya ketika kami masih muda menonton pertandingan ini,” kata Brooks. “Kami mengagumi anak-anak dan ingin menjadi bagian dari mereka. Itulah kami. Ini adalah momen yang tidak nyata.
“Kemarin saya menceritakan kepada mereka tentang kehidupan mereka sebagai pemain sepak bola,” kata Peterson, suaranya serak karena emosi. “Anak kecil yang baru pertama kali melihat melalui kaca dan memakai helm. Anak-anak ini telah melalui banyak hal, mereka telah melalui rekan satu tim yang meninggal dua tahun lalu, rekan satu tim yang hampir meninggal tahun lalu, tapi mereka tetap bersatu dan bertahan. Mereka tumbuh dari anak kecil yang melihat melalui topeng menjadi orang yang kita cari.